다리에 쥐(근육경련)란? (아유, 원인, 대처법)
다리에 쥐(근육경련)란? (원인, 이유, 대처법)
자다가 쥐가 났을 때, 눈물 날 정도로 아픈 이유
운동 중이나 자다가 갑자기 다리가 뻣뻣하게 굳으면서 통증이 오는 경험,
누구나 한 번쯤 있으실 겁니다.
저 역시 올해 건강이 안 좋다 보니 자다가 쥐가 나면 눈물이 조금 날 정도로 아팠던 적이 있습니다
심지어 허리 쪽까지 쥐가 와서 '이게 근육마비 아닌가' 싶어 놀랐던 적도 있고요.
젊었을 때는 쥐가 나도 그리 심하지 않았는데, 나이가 들면서 확실히 강도가 달라진 걸 느낍니다.
오늘은 이 다리 쥐(근육경련)가 왜 나이 들수록 심해지는지,
그리고 근육마비와는 어떻게 다른지 정리해봤습니다.
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의학적으로 국소성 근육경련이라 불리는 이 증상은 의지와 상관없이 근육이 수축하며 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 보통 수초에서 수 분간 지속되며, 경련이 풀린 뒤에도 통증이 한동안 남는 경우가 많다고 합니다.
레그웰의원 자료에 따르면 밤에 자다가 겪는 야간 다리 경련은
성인의 60%가 경험할 정도로 흔한 증상이라고 합니다.
나이 들수록 왜 더 심해질까
레이디경향 기사에 따르면 야간 다리 경련은 나이가 들수록 발생 빈도가 늘어나는 것으로 알려져 있고,
특히 50대 이후에는 근육과 힘줄이 자연스럽게 짧아지고 유연성이 줄어들면서
경련의 강도와 빈도가 높아진다고 합니다. Apollo Hospitals 자료에서도
야간 다리 경련은 청소년보다 노년층과 여성에게 더 흔하게 나타난다고 설명하고 있습니다.
젊을 때는 근육과 힘줄의 유연성이 좋아 쥐가 나도 금방 풀렸다면,
나이가 들면 같은 강도의 경련이라도 더 세게, 더 오래 느껴질 수 있다는 뜻이기도 합니다.
몸 상태가 전반적으로 안 좋을 때도 영향이 있는 것으로 보입니다
. MSD 매뉴얼에 따르면 근경련은 흔하고 대부분 심각하지 않은 증상이지만,
몸이 지쳐 있을 때는 전해질 균형이나 혈액순환에 영향을 주면서 경련이 잦아질 수 있다고 알려져 있습니다.
다른 원인도 있을까
가장 흔한 원인은 근육 피로로 알려져 있습니다. 이 외에도 혈액순환장애, 수분·전해질(칼륨, 칼슘, 마그네슘) 부족이 원인이 될 수 있다고 합니다. 자주 반복된다면 하지정맥류의 증상 중 하나이거나, 허리디스크로 종아리 근육으로 내려가는 신경이 눌려 쥐가 발생하는 경우도 있다고 알려져 있습니다. 당뇨, 갑상선 기능저하증, 신장 질환 등의 질환과 관련이 있을 수 있다는 설명도 있어, 야간에 쥐가 잦다면 병원 진료를 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
근육마비와는 다릅니다
근육마비는 근육에 힘이 들어가지 않거나 움직이지 못하는 상태를 말하는 반면, 쥐(경련)는 반대로 근육이 과도하게 수축해서 뻣뻣해지는 것이라 원리 자체가 다릅니다. 놀라실 수는 있지만 대부분의 근육 경련은 심각한 질환의 신호는 아닌 것으로 알려져 있습니다.
다리 저림, 하지불안증후군과 구별하기
다리에 찌릿한 느낌이 드는 '저림'은 장시간 같은 자세로 있어 혈액순환이 원활하지 않을 때 나타나는 것으로,
근육 수축으로 통증이 오는 '쥐'와는 다른 증상으로 알려져 있습니다.
하지불안증후군은 다리 경련과 증상이 완전히 같지는 않지만 함께 동반되는 경우가 많다고 하니,
다리가 저리면서 자꾸 움직이고 싶은 불편감까지 있다면 이 부분도 감별이 필요할 수 있습니다.
쥐가 났을 때 대처법
근육을 수축이 일어난 반대 방향으로 천천히 늘려주면 완화되는 경향이 있다고 합니다.
저는 개인적으로 발로 땅을 밟으면 가장 빨리 풀리는 것 같은데, 실제로도 도움이 되는 방법과 같은 원리입니다.
앉아서 발끝 당기기: 다리를 쭉 펴고 발등을 몸 쪽으로 당겨줍니다.
서서 뒤꿈치 들었다 내리기: 발 앞꿈치에 체중을 싣고 뒤꿈치를 들었다 내리기를 반복합니다.
급하게 확 당기지 말고 천천히 스트레칭하는 것이 중요하다고 합니다.
평소 관리에 도움이 될 수 있는 것들
도움이 될 수 있는 습관
운동 전후 충분한 스트레칭
수분 충분히 섭취하기
혈관을 압박하지 않는 편한 옷 착용
칼륨(바나나, 감자, 시금치), 마그네슘(견과류), 칼슘(유제품)이 풍부한 음식 섭취
피하면 좋은 습관
과도한 카페인·음주
무리한 운동
장시간 같은 자세로 서 있거나 앉아 있지 말아야 합니다.
몇 번 심하게 겪고 나니 걱정도 되고 무섭기도 했지만, 다행히 몸으로 오는 쥐는 잦아들었습니다.
그래도 야간에 유독 심하게, 여러 부위로 쥐가 온다면 한 번쯤은 병원에서 혈액검사(전해질, 칼슘, 마그네슘, 갑상선 수치 등)를 받아보시는 것도 안심하는 데 도움이 될 수 있습니다.
참고자료
레그웰의원, 자다가 쥐날 때 증상과 대처법
하이닥, 다리에 쥐가 나는 이유 3가지와 대처법
Apollo Hospitals, 야간 다리 경련 원인 및 치료
의료 면책 문구: 본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 증상이 잦거나 심하신 경우 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.
